故事导读

    这是一对年少的姐弟，母亲出走，父亲去世。

    为了生活，为了上学，姐弟俩走进深山，为别人背药材，6小时的艰难山路下来，可挣十多元。这样的日子，他们一过，就是3年。

    烈日下

    两个背药材的少年

    9月2日上午，太阳很毒，开县白泉乡百里村一座叫七里坪的高山上，两个小小的身影，正艰难地在山脊的羊肠小道上走着。

    他们年纪不大，但他们背上的东西却不少，一人一个大背篼，上面还压着个胀鼓鼓的麻袋。

    女孩是16岁的姐姐曾义桂，她背上的麻袋要小些；男孩是15岁的弟弟曾义华，他走在前面，不时回头拉姐姐一把。

    他们背的是药材，总计重量65公斤。他们要在3个多小时内，将这两麻袋药材从山顶背到山脚。报酬35元。

    四周没大树避阴，太阳将周围的一切照得白花花的，背上似乎越来越沉重。

    汗水早已浸湿他俩的衣裳，姐姐的脸庞热得通红。突然，她人一下子矮了下去，原来，她不小心滑倒路边的菜地里，背篼歪在一边。弟弟赶紧放下背篼，将姐姐扶起。

    为了生活，为了读书，他们已这样整整背了3年。

    孤坟前

    哭泣的野棉花

    9月，野棉花鲜花盛开的时节。漫山遍野的紫色野棉花点缀着大山，煞是好看。

    姐弟俩从深夜凌晨两点就起床往山顶爬，两个小小的火把很快就熄了，他们就着月光继续赶路。爬上山顶已是凌晨6时许。当他们背上药材上路时，太阳出来了。野棉花随着太阳的升起，娇艳绽放。

    8时许，他们来到半山腰一山坳，这不是下山的路，他们绕道来到这里——只见一座孤零零的坟墓。这是他们父亲安生的地方。

    二人放下背篼，默默走到坟前，又默默从周围采来一大把野棉花。他们将花摆在坟前，双双跪下，眼泪流出眼眶。
   
    “爸爸，我们要上高中了，明天就去县城上学，可能要放寒假才能再来看你。不要担心我们，我们会照顾好自己，会好好学习。”

    两个此起彼伏的哭泣声中，野棉花在山风中摇摆着，紫色的花瓣被吹得晃来晃去。

    父亲没什么文化，讲不出什么大道理，他生前只知道对儿女说：“这花命贱，再干旱的地方都能生长，还能开出花。”父亲不在了，孩子们却记下了父亲常说的这句话。2001年正月廿五，父亲出车祸去世后，他们发誓，要像这花儿一样，不管多困苦，都要顽强地绽放，顽强地生活。

    孤坟上方的小山坡上，是姐弟俩过去的家。父亲去世不久，这幢土墙房屋就垮了，他们只得住到附近二伯家。

    断垣残壁上，至今留着11年前，父亲用烧黑的柴棍写的话：“1996年，正月廿五……”

    这句话的后半截早随着土墙的垮塌而永远消失。姐姐说，这是父亲记下的母亲出走的日子，父亲潜意识里在等她回来，但母亲从此没有了音讯。让他们没想到的是，5年后的同一天（正月廿五），父亲为给儿女挣学费，外出为别人铲沙时，出车祸身亡。从此，姐弟俩成了孤儿，那时，弟弟9岁，姐弟俩上小学四年级。

    大山里

    两个搀扶的生命

    好心的二伯父曾福敏收留了他们，但二伯家也是村里出了名的贫困户，只能为他们提供一个遮风避雨的住所，以及每年20公斤猪肉。其余的，他们自己想办法。

    姐姐担起了这个家。每天早上5时许，天不亮，她就起床做饭，然后叫醒弟弟。村里没学校，他们上学要步行两个多小时的山路，到山下的学校读书。放学后，他们急忙回家种地。

    “我和弟弟从小学到初中都在同一个班上。”姐姐发誓一定好好照顾弟弟。

    弟弟说：爸爸走时，家里只有不到20元钱和一把面条，米缸都是空的。我夏天只有一件衣服。

    后来，当地政府和好心村民不断接济，他们有了些衣服，能保证每周能吃一小碗肥肉。

    父亲用生命换来的1万元赔偿金支撑着姐弟俩渡过小学。2004年，姐弟同时考进乡中学。学校师生的捐助让他们继续学习。他们很争气，成绩在班上总是名列前茅。

    但姐弟俩不想完全依靠别人的爱心生活下去，他们看见村里好多贫困户都在山上当力夫挣钱，便缠着伯父带他们去试试。山顶有村民种植了大面积的药材，由于不通公路，药材全靠村民背下山。当力夫背药材，成了村里部分贫困户重要的收入。

    力夫道上没有女人，也没有孩子，更没有女孩子。小学毕业那个暑假，当姐弟俩出现在垂直高度近1000米的七里坪山顶时，所有人心里都酸酸的。

    当力夫背药材并不容易，半夜两点就得动身上山，接近中午才能将药材背到目的地。二人忙碌约10个小时，能得到30元左右的报酬。但他们坚持下来了，一背就是3年。每个周末，假期的每一天，村民们都能在羊肠小道上，看见这两个羸弱的身影。

    紫色的野棉花仍在坟前摇摆，但姐弟俩得继续赶路，山下，药材老板正等着他们哩。

    弟弟说：姐姐心疼我，不让我多背。一次，我偷偷背了60公斤，结果，在半道上摔倒，药材滚到好深的山沟里，我们费了好大劲才拖上来，姐姐还为此划伤了脚。

    “我就怕走夜路，山上有野猪，还有蛇。”姐姐没碰见过野猪，但她见过蛇：“吊在我头上的树枝上，吓得跑都不敢跑，幸亏弟弟壮起胆拉我跑开了。”

    中午11时许，他们终于到达目的地，得到了35元报酬。

    上高中

    姐弟开始新生活

    两人很高兴，因为今天和平常不一样，这是他们最后一次在这深山里当力夫背药材。弟弟说：“明天，我们就去上学了。”下午，他俩离开生活了十多年的白泉乡百里村的大山，踏上了到县城求学的道路。他们走时，带走了一束野棉花。

    8月23日，姐弟俩同时收到重点高中的录取通知书。“那是既高兴又难过的一天。”弟弟说。

    弟弟考上开县中学，姐姐考上仅次于开县中学的临江中学。那天，他们躲在小屋，哭了。

    半晌，姐姐说话了：“爸妈都不在，我们靠不了谁。你考的学校好些，我出去打工……。”

    姐姐话没说完，弟弟抢着说了：“我是男孩子，应该我出去打工挣钱，你读。”

    他们就这样互相推辞着，后来，甚至吵了起来。姐姐突然吼一声：“我是姐姐，你得听我的。”弟弟不敢再说什么，默认了这个决定。母亲出走11年，父亲去世6年了，姐姐一直是这个家的顶梁柱，凡事都是姐姐说了算——虽然，姐姐只比弟弟大一岁。

    但幸福突然来了——开县城南方家具有限公司老板朱国富在得知姐弟俩的遭遇后，表示愿资助他们完成学业，并承诺解决他们今后的大学学费和生活费。朱国富甚至在主城区租了套房子，作为姐弟俩周末的家，他们便不必每周回到位于白泉乡80公里外的家了。

    “幸福真的来得太突然，感觉像做梦。”尽管已无后顾之忧，但一向自立的姐弟俩仍继续背药材，他们一直坚持到了开学前一天。他们说，只有要机会，他们仍然会在假期打工挣点钱：“能靠自己就尽量靠自己。”

    3日上午，开学第一天。

    望着“重庆市开县中学”几个发亮的大字，弟弟拎着新书包，一下不敢进校门。

    同时，在距县城十公里的临江中学，姐姐手里也提着个新书包。她走在通往教室的路上。教室就在眼前，她甩甩头，走了进去。